樹木通過光合作用獲取陽光中的能量，從大氣中吸收二氧化碳，并利用太陽能將二氧化碳和水轉化為有機物——纖維素，同時將氧氣釋放到空氣中。

利用太陽能電池板，太陽能被直接轉化為電能，可以送入電網或儲存在電池中。而在植物中，太陽能以有機物的形式被儲存起來。這些能量將一直儲存于樹干、樹根和樹枝中，直至樹木枯萎死亡。只有將樹木作為燃料使用，這些能量才得以發揮作用。

人類使用木頭取暖、烹飪和照明的歷史由來已久。這可能是因為當我們圍坐在篝火旁，用火來驅寒或烹飪食物能夠帶給我們發自內心的溫暖和舒適。

人類使用“化石能源”（如：煤炭、天然氣和石油等）來取代燃木的歷史相對較短。現在我們已經知道，燃燒這些“化石能源”所釋放的二氧化碳正在急劇增加大氣中二氧化碳的濃度，這被認為是導致全球氣候劇烈變化的主要原因。

很顯然，我們越多地使用木頭和其它生物能源作為燃料，就會越少使用化石燃料。正如“綠色和平”組織的聯合創始Patrick Moore在2006年提出的那樣：“應對全球氣候變化最好的辦法就是加大對燃木能源的使用，而不是減少。”

澳大利亞有著豐富的自然資源。他們在開發資源的過程中很好地處理了環境保護與資源開發的關系，有許多經驗值得我們借鑒。以下用澳大利亞燃木利用經驗為例，說明一下使用燃木的益處。

木頭是地球上最充足的、可降解、可再生的生物質能源，木柴經常被誤認為不是環保能源，不那么“綠色”，很大程度上可能因為它來源于樹木。但是，不像其它所謂的“綠色”能源，燃木的使用不需要大筆投資或基礎設施建設。每噸干燥的燃木大約蘊藏了20000兆焦耳的熱能。為了更直觀地了解這個概念，我們可以與其它的“綠色”能源作比較，如：風力發電，一兆瓦小時=3600兆焦耳，這意味著一個典型的660千瓦風力發電機在一年里產生的能量與315噸燃木中所蘊藏的能量相同！

近期的統計數據顯示：澳大利亞Driscoll等地一年的燃木消耗量為400萬噸左右。這相當于1.3萬個風力發電機或6個大型燃煤發電站一年的產量！

燃木對全球氣候的益處

2003年，澳大利亞聯邦科學與工業研究組織應澳大利亞溫室效應應對辦公室的要求進行了一項對于燃木溫室氣體排放的研究。這一研究的結果名為《燃木取暖過程中溫室氣體排放量的生命周期評估報告》，此報告表明：比起所有其它種類的取暖能源，燃木取暖可釋放更少的二氧化碳。

事實上，造成這一結論的原因是：木頭在它仍是“植物”時吸收的二氧化碳量要遠遠大于它燃燒時所釋放的二氧化碳量，即木頭燃燒所釋放的二氧化碳均為其生長過程中從大氣中吸收的，但并不會釋放其吸收的全部二氧化碳。這是因為樹木吸收的二氧化碳同時被固存于地上枝干和地下根系中，而被當做燃料的只有其枝干而不包括根系。燃燒木頭不會增加大氣中的二氧化碳含量，只有在處理和運輸這些燃木過程中所使用的化石燃料才會增加大氣中的二氧化碳量。

值得注意的是：即便是可再生的能源利用方式如風力發電、水電站和太陽能發電站等，在整個生產建造過程中，也會造成較嚴重的“碳污染”。

因此，當我們從宏觀的角度去看待這個問題時，就會得出正確的、科學的結論：燃木有益于改善地球的溫室效應。

保護生物的多樣性

澳大利亞有專門的“澳洲燃木協會”。這一協會成立于2005年10月，代表了澳大利亞商業燃木供應產業，其成員需遵循政府制定的燃木生產行為準則。政府鼓勵人們向燃木協會的成員單位購買燃木，這可以保證燃木的來源合法：從再生林中獲得，不會威脅到瀕危動植物，可充分保護生物的多樣性。

這一準則是由來自澳大利亞環保部門和聯邦環境局的代表組成的政府工作小組制定的，它根據每個州燃木的不同產量來調整具體細則，但基本準則只有一個：保護生物的多樣性。這為保護瀕危動物或脆弱的生物棲息地定下了戰略性的重要基調。

碳封存

所謂“碳封存”指的是以捕獲碳并安全存儲的方式來取代直接向大氣中排放二氧化碳的技術。澳大利亞溫室效應研究小組及“森林和燃木制品公司”聯合發布過一份有關燃木和其它森林作物在碳循環中作用的研究摘要：《森林、燃木和澳大利亞的碳平衡》。其中一篇名為《碳儲存及氣候變化》的簡短報告已發布，該文章描述了2020年的相關行業愿景。這份報告關注如何管理森林和植被以實現碳封存的目標和價值。報告特別指出，進一步充分利用枯死和殘留的木頭作為燃料的好處：“深化利用再生林和廢木，使其作為生物質燃料并替代化石燃料，是降低溫室氣體排放的有效機制”。

毋需內疚

因此，如果您熱愛燃木取暖的方式，無論是因為其所帶來的溫暖、美味的食物，或是其能夠改變氛圍的“神奇魔力”，您無需感到愧疚或不安，因為您同時在做對環保有益的事情。前提是：高效率的壁爐、專業的安裝和正確的使用。

燃木——真正的綠色、環保、可再生能源。